…con una lunga veste blu, su un nero destriero, al trotto veloce in un bosco… 11

«io… io…».
«Chi…? - fece Violet - Ah, sei tu… Cosa c'entrano gli yo-yo? Che poi non so nemmeno che cosa siano…».
«…ehmmm… no… dicevo… io credo che… ecco… sì… era un'antica usanza della contea di mio pa… cioè, dove vivevano i miei genitori…».
«I tuoi genitori? Ah beh, sì, certo, anche tu… E che contea sarebbe?».
«Thun …cioè… è inutile che Vi dica il nome, non la conoscete sicuramente…».
«E comunque dicevi che era un'antica usanza? In che senso? Possibile che non ne sappia nulla con tutte le ore di araldica comparata, usanze e costumanze e diavolerie simili con cui mi ha appassito i boccoli aio Kemal?».
«Beh, ecco, vedi… ehmmmm… scusate altezza… vedete, a primavera si è soliti dare inizio alla stagione di caccia e i giovani cavalieri si sfidano nei boschi per giornate intere. Per salvaguardare la selvaggina però vengono risparmiati i cuccioli e per fare questo, prima di cominciare una battuta i cavalieri adottano una specie e si tingono le mani con il colore degli animali prescelti e s'impegnano a difenderne le cucciolate…».
Nel dire queste ultime parole, Thönet trovò il coraggio di alzare appena gli occhi, incrociando così la luce di quelli di Violet, già a cavallo, rimasta con le labbra leggermente dischiuse e lo sguardo misto della consueta sensualità e di una meno abituale incredulità. Un mare nelle cui profondità il giovane si sarebbe gettato volontariamente senza chiedere niente in cambio.
"Uno stalliere che usa parole di 5 sillabe? E anche la frase non era costruita male per essere un villano… Certo, non ha usato parole greche o latine, chessò, 'a catuli defendendi'… più o meno… E poi non è nemmeno tanto più vecchio di me. Qui al castello non c'è mai verso di trovare qualcuno al di sotto dei 60 anni con cui parlare un po' senza sentir storpiare la nostra bella lingua!".
Così dicendo si era intanto allontanata dalla stalla cavalcando lentamente, senza aver nemmeno salutato il povero Thönet. Questi era caduto a sedere su una balla di fieno e per sorreggersi si era appoggiato a uno steccato e stava accarezzando con dolcezza una sella, lo sguardo perso verso una stella che già faceva capolino nel cielo sullo sfondo fuori della stalla.

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Nel salone intanto dopo baci e abbracci fra i due genitori, ambedue erano spariti seguiti da un corteo di servi e cameriere per organizzare tutto l'apparato necessario per gestire la faccenda: ricevimento delle proposte, feste, contrattazioni fra sensali, nonché un bel torneo finale.
Violet si trovò quindi da sola e con ancora il dubbio su cosa le avesse chiesto suo padre. Non essendoci altri a cui domandare decise di scendere alle stalle e fare una cavalcata al chiaro di luna intorno al castello.
Là trovò il giovane addetto ai cavalli, Thönet de Floràns, arrivato un paio di anni prima in seguito a vicende mai chiarite con certezza. Egli, tutte le volte che la vedeva apparire abbassava prontamente lo sguardo. Non era però il gesto tipico dei contadini e dei villani, aveva comunque un qualcosa di fiero e anche il modo in cui parlava tradiva un'origine diversa da quella della sua attuale condizione. Thönet però, quale che fosse la sua storia, non poteva incontrare gli occhi di Violet, vuoi perché stalliere, vuoi perché invariabilmente cadeva in uno stato catatonico, lo sguardo perso e la bocca semiaperta. Oltre a sembrare deficiente, non riusciva nemmeno più a muoversi e ad eseguire gli ordini della giovane e andava sempre a finire che doveva sellarsi lei stessa il cavallo. Anche in questo caso le cose non furono diverse. Se non che, mentre sistemava le briglie, lei buttò lì una domanda, quasi parlasse a sé stessa: «Sai nulla tu di cosa possono averci a che fare i colori dei cuccioli a primavera con le mani dei cavalieri?»
Ora, provate a immaginarvi la scena: già bastava la sua apparizione per inebetirlo, la domanda di per sé non aveva alcun senso, e probabilmente Violet per la prima volta gli rivolgeva la parola direttamente senza parlare di fieno o finimenti e selle.
A volte però succedono cose che non ci si aspetterebbero. Thönet infatti si riscosse d'un tratto e uscì dal sogno in cui era piombato cercando di dare una risposta logica a quanto di insensato gli era stato richiesto.

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Entrata nella sala fu accolta dal padre che la prese lesto sotto braccio con fare gioviale e sotto lo sguardo attento e complice della madre, la portò sul balcone conversando sull'ottima stagione e sui colori del tramonto in primavera:
«Vedi cara - proseguì poi - tutta la natura in questo periodo sembra gridare il suo rinnovato vigore…».
In sottofondo sì sentì un lontano "Kemallllllll… sììì ancoraaaa…".
«…e l'aria stessa ha un odore diverso, nuovo, direi allegro se non fosse improprio per definire un odore…».
E intanto: "Oooooooohhhh… che bellooooooooo… cosìììììì…".
«…tutto sembra parlare di amore - proseguì un po' imbarazzato - e anche gli animali del bosco sì… ehmmm… sposano per poi avere dei cuccioli…».
"…no, lì no! Kemal! NO! HO DETTO DI… sììì… oooohhhh… che màl… sììì… continuaaaa…".
«E quindi con tua madre avremmo pensato che alla tua età forse potresti pensare di prendere in considerazione uno dei tanti cavalieri che vengono al nostro castello a chiedere la tua mano!»
"…oooooooooooohhhhhhhhhhh…"
Violet, distratta dai gemiti di sottofondo che ormai faceva fatica a ricollegare a una lezione di qualsiasi tipo di disciplina, aveva sentito solo qualche parola fra le tante balbettate a fatica dal padre e non riusciva a comprendere bene cosa c'entrassero i colori dei cuccioli a primavera con le mani dei cavalieri.
Di conseguenza, quando il genitore cercò di avere una qualche risposta alla domanda, fatta peraltro senza uno straccio di punto interrogativo, non trovò di meglio che dire un «Beh, sì, certamente…», che lei riteneva del tutto innocuo.
La gioia del padre e l'enfasi con cui annunciò gridando mentre rientrava nel salone «Ha accettato!!!», non l'aiutarono comunque a capire. Non sentendo più nessun suono dal basso, decise quindi di indagare a cosa avesse dato la sua approvazione.

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Dopo aver ascoltato numerosi sogni, Violet cominciò a formulare una sua teoria sul loro significato che non aveva niente a che vedere con le arti divinatorie dell'epoca classica. Ella pensava che la mente di notte formulasse dei pensieri usando una simbologia e che quindi i sogni andassero letti come un'iscrizione geroglifica.
Un pomeriggio di primavera, dopo un veloce pasto, corse veloce alla studiolo del precettore, sicura di poterlo convincere della bontà delle sue idee e di poter rintuzzare qualsiasi contestazione del saggio. Bussò due tre volte sempre più concitata, finché non vide passare un servitore in corridoio al quale chiese notizia dell'aio. Questi rispose: «Dove volete che sia? Come sempre sarà dietro le cucine a dare una ripassata alla cuoca!» e proseguì per la sua strada sghignazzando.
Indispettita Violet si apprestò a scendere pensando tra sé: «Ah, che gente! Invece di ridere farebbe bene a seguire anche lui le lezioni di Kemal! Non si sa nemmeno esprimere… "una ripassata"… tse! "Ripassare qualcosa con qualcuno" si dice, che diamine! …Anche in latino… ehmmmm… "Repetere aliquid cum aliquo"… qualcosa del genere almeno…». Nel frattempo entrata nelle cucine non vi trovò nessuno ma sentì la voce della cuoca, distinguibile per la cadenza veneta, che diceva: «…ahio… che màl… ahio… Kemal, non smettere… ancora… ancora… che màl… Kemal… ooohhhh…». «Caspita - pensò - è ancora più appassionata di me negli studi!».
E stava già per aprire la porticina che dava sul giardino quando la sua attenzione fu richiamata da una cameriera che le disse che suo padre l'attendeva nella sala.

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Un pomeriggio, una delle sue cameriere personali, raccontò di aver sognato di essere su un cavallo nero con una lunga veste blu con strane decorazioni, forse delle scritte magiche. Galoppando veloce in un bosco si era ad un tratto trovata davanti una vecchia. Questa le aveva detto che il vestito era destinato a Violet che avrebbe dovuto prenderlo da una cassapanca e indossarlo dopo aver bevuto un infuso fatto con le erbe che lo ricoprivano. Detto ciò la donna era scomparsa e al suo posto era apparso uno strano fiore con i petali neri con delle venature turchesi che sembravano palpitare. Lo stelo, di almeno un metro di altezza, era legnoso e cosparso di spine, con dei filamenti che lo avvolgevano fino alla corolla. Le foglie, come i petali, avevano un aspetto morbido, quasi carnoso nella loro consistenza. Il profumo che emanava era ambiguo ed inquietante, piacevole come base ma con degli strani picchi di acidità che irritavano le narici. L'ultimo ricordo della cameriera era una fuga precipitosa a cavallo mentre alle sue spalle il fiore sembrava quasi singhiozzare…
Al risveglio la giovane si accorse di essere caduta dal pagliericcio e di aver strappato il lenzuolo. Il sudore le incollava la veste al corpo e la candela accanto al letto, rovesciatasi, le aveva disegnato con la cera ancora calda un fiore molto simile a quello del sogno su un seno. Nel camino le braci scoppiettavano senza fiamma e la sua gatta era indietreggiata con fare circospetto fino alla porta.

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Inutile dire che il suo precettore, Aio Kemal, era molto orgoglioso di lei. Quindi non lo diremo.
Spesso però si trovavano in disaccordo quando Violet insisteva per voler studiare le reazioni e il comportamento della mente umana tralasciando gli aspetti filosofici e teologici. Kemal sosteneva che erano idee blasfeme e senza futuro né possibilità di applicazione pratica. Violet dal canto suo, una notte aveva sognato un uomo con una lunga barba bianca e degli strani vetri tondi sugli occhi sdraiato su un lettino, che, mentre lei vergava parole su un papiro dandogli le spalle, le raccontava un sogno: l'anziano era disperato perché un suo amico di vecchia data si era sempre vantato di avere tre calamai di colore diverso dove intingere la sua penna. Egli, pur non avendo mai avuto il desiderio di cambiare, sentiva dentro di sé un'invidia che non capiva da cosa provenisse. Da qui la giovane decise di dedicarsi a quella che lei stessa chiamò "psicomanzia": sistemata una sedia e un divanetto in una stanza della sua torre, faceva entrare a turno la servitù e si faceva raccontare i loro sogni.

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Gli anni passarono senza che Violet aprisse mai la cassapanca dov'era stato riposto il vestito. I genitori dimenticarono presto l'accaduto, considerato né più né meno uno scherzo di una vecchia uscita di senno. Per uno strano caso o forse per un altro incantesimo, neppure la servitù toccò più la veste, che rimase quindi ben custodita.
La giovane si era nel frattempo distinta nei confronti delle altre nobili per il suo carattere riservato ma pronto ad esplodere in una gioiosa allegria e per la capacità di tenere testa agli anziani eruditi che frequentavano il castello anche su questioni filosofiche che all'epoca impegnavano le menti più illuminate. Per mesi si parlò di una disputa durata un'intera notte, avuta con il medico-filosofo olandese Pool Van Tonneth sulla nota teoria dei "rigurgiti", per la quale il taumaturgo suggeriva "ex moenia divertimentum rigurgita facilior" in contrasto con Violet che prevedeva "rigurgita non tollit in aliis domus".